波可以说是振动的传播过程，振动是波动的根本来源。换句话说，有一定相位关系的振动的集合就是波动。 由于介质中的质元与周围的质元之间有一定的联系，能量随着波动过程在质元间不停地传递，所 以，介质中质元的能量随波动过程会不断地变化。这与孤立的简谐振子保持其总能量不变是不同 的。在波动过程中永远存在着能量的“流动”，波的能量从波源出发，源源不断地流向远方。因此， 波动过程就是能量传播的过程，即波是能量传播的一种形式。 按震动的方向与传播方向的关系， 可分为横波和纵波。以机械波为例：横波是质点振动方向与传播方向垂直的机械波。可以这样理解， 果我们手拿平铺在地上的绳子的一端，并上下抖动(振动)绳子，这时形成的波，呈水平方向向前 传播。振动方向垂直于地面，而且传播方向水平向前，这就是横波。纵波是质点的振动方向与传播 方向一致的波。如敲锣时，锣的振动方向与波的传播方向就是一致的，声波是纵波。 我们常见的 波有机械波（如声波、水波）、电磁波（无线电波、宇宙射线、光波）等。